DEPOSICIÓN ATMOSFÉRICA DE CONTAMINANTES Y MATERIA ORGÁNICA A LOS OCÉANOS

El transporte atmosférico a larga distancia y la subsiguiente deposición atmosférica son los mecanismos responsables del impacto de zonas marinas por contaminantes orgánicos persistentes (COPs). Además, éste también podría ser un mecanismo significativo para la entrada de materia orgánica al océano superficial, aún por cuantificar a escala global. Hay tres procesos de deposición atmosférica: (i) deposición seca de los aerosoles y de aquellos compuestos asociados a este, (ii) intercambio aire-agua de los compuestos más volátiles que se encuentran en la fase gaseosa y (iii) deposición húmeda por el arrastre de la lluvia de los aerosoles y absorción de los gases. Recientemente, se ha demostrado que hay un acoplamiento entre el intercambio aire-agua por difusión de COPs y su incorporación en el fitoplancton, siendo este un proceso importante para explicar la acumulación de contaminantes en las redes tróficas marinas y con implicaciones para la dinámica global de los COPs. Además, la comparación de los distintos procesos de deposición atmosférica muestra que para aquellos COPs más volátiles, tales como los bifenilos policlorados, el intercambio por difusión predomina como mecanismo de transferencia atmósfera-océano. Contrariamente, para los hidrocarburos aromáticos policíclicos y otros COPs menos volátiles, la deposición seca de aerosoles es el principal responsable de los aportes atmosféricos al océano. A pesar de que los trabajos hechos sobre deposición atmosférica de contaminantes orgánicos son ya numerosos, hay muy pocos estudios sobre la deposición húmeda y seca de materia orgánica, y ninguno sobre la transferencia por difusión de carbono orgánico total entre la atmósfera y el océano, a pesar que ha estado identificado como el proceso de deposición atmosférica más importante para algunos compuestos individuales. Los primeros datos disponibles sobre la deposición de materia orgánica por intercambio por difusión y deposición seca sugieren que este puede ser una mecanismo relevante y con implicaciones en el ciclo del carbono a escala global.