Captando la diversidad de las sociedades multilingües

Investigadores del IFISC (UIB-CSIC) han descubierto que la coexistencia lingüística es posible en sociedades multilingües cuando se facilita el aprendizaje de la lengua en peligro y cuando los bilingües muestran preferencia por su uso. Los resultados se publican en el último número de Physical Review Research.

El multilingüismo es un fenómeno omnipresente en todo el mundo, con unas 6.000 lenguas habladas en 200 naciones. En casi todos los países, la presencia de más de una lengua da lugar de forma natural a comunidades de habla de distinto tamaño, a las que pertenecen muchos individuos que utilizan dos o más de ellas. Esto ocurre independientemente del estatus oficial y de la prevalencia educativa de estas lenguas. Por ello, entender qué mecanismos conducen a la extinción de las lenguas y cuáles de ellos pueden permitir la coexistencia es clave para preservar la diversidad cultural. 

Con este objetivo, investigadores del IFISC (UIB-CSIC) recopilaron publicaciones geolocalizadas en Twitter de 16 países entre 2015 y 2019 con el objetivo de explorar los patrones espaciales de la coexistencia lingüística en las sociedades multilingües. Esto les permitió determinar el alcance de la segregación espacial, definida como la diferencia en cómo se distribuyen los hablantes de un grupo lingüístico en comparación con la población total. Los investigadores observaron países o regiones con una elevada segregación de comunidades monolingües, como Suiza, mientras que otros, como Cataluña, son un ejemplo paradigmático del comportamiento contrario, caracterizado por una elevada mezcla entre grupos. 

El trabajo también destaca el hecho de que en determinadas sociedades bilingües los hablantes monolingües de una determinada lengua están prácticamente extinguidos, como es el caso de Cataluña, Quebec o el País Vasco. En estas situaciones, los bilingües actúan como reserva lingüística de la lengua en peligro, manteniéndola viva durante largos periodos de tiempo. El modelo matemático propuesto tiene en cuenta el apego cultural de los bilingües por una de las dos lenguas. Esta preferencia puede actuar como un mecanismo de defensa de la lengua en peligro de extinción, ya que su uso por parte de los hablantes bilingües puede bastar para salvarla a pesar de un posible menor prestigio social de esta lengua. Los investigadores consideran que este nuevo parámetro de preferencia es fundamental para determinar si las lenguas pueden coexistir o no. 

En general, estas conclusiones arrojan luz sobre el papel de las comunidades de habla heterogéneas en las sociedades multilingües y pueden ayudar a perfilar los objetivos de las políticas de planificación lingüística en países donde los cambios acelerados amenazan la diversidad cultural.

Capturing the diversity of multilingual societies. Louf, Thomas; Sánchez, David; Ramasco José J. Physical Review Research 3, 043146 (1-11) (2021)

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  https://ib3.org/el-repla?pl=1&cont=3b1368a1-2eb4-4c74-8cc2-e49cf61f91a9&t=2880,3180

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